DEFINICIÓN: Un puente es una construcción que permite salvar un accidente geográfico como un río, un cañón, un valle, un camino, una vía férrea, un cuerpo de agua o cualquier otro obstáculo físico. El diseño de cada puente varía dependiendo de su función y la naturaleza del terreno sobre el que se construye.
La necesidad humana de cruzar pequeños arroyos y ríos fue el comienzo de la historia de los puentes. Hasta el día de hoy, la técnica ha pasado desde una simple losa hasta grandes puentes colgantes que miden varios kilómetros y que cruzan bahías. Los puentes se han convertido a lo largo de la historia no solo en un elemento muy básico para una sociedad, sino en símbolo de su capacidad tecnológica.
En el proyecto de un puente, el problema fundamental que se plantea es saber cómo va a ser, es decir qué tipo de estructura va a tener, qué material se va a utilizar, cuáles van a ser sus luces, etc. Pero este cómo va a ser el puente, viene condicionado por diferentes factores; el primero de ellos es conocer su comportamiento resistente, es saber cómo va a ser su estructura. Pero además de saber cómo va a ser el puente, es necesario saber cómo se va a hacer, es decir, el procedimiento a seguir para llevar a buen fin su construcción. Este conocer cómo se va a hacer, va adquiriendo cada vez más importancia, a medida que crece la luz del puente, llegando a ser casi decisivo en las grandes luces. Actualmente los puentes de luces mayores que se construyen son los colgantes y atirantados, entre otras razones porque sus procedimientos de construcción son más fáciles de llevar a cabo y requieren menos medios, que los de otras estructuras.
Se usan diversos materiales en la construcción de puentes. En la antigüedad, se utilizaba principalmente madera y posteriormente roca. Más recientemente se han construido los puentes metálicos, material que les da mucha mayor fuerza. Los principales materiales que se emplean para la edificación de los puentes son:
Tramo: Parte del puente que sostienen bastiones y/o pilastras.
Bastión: En la subestructura, apoyo para un tramo.
Ménsula: Recurso arquitectónico tradicional para descargar el sobrepeso de bastiones y pilas.
Relleno o ripio: Retenido por los estribos, sustituye los materiales (tierra, rocas, arena) removidos, y refuerza la resistencia de bastiones, pilastras.
Asiento: Parte del bastión en el que descansa un tramo, y en el caso de las pilas los extremos de dos tramos diferentes.
Losa de acceso: Superficie del rodamiento que se apoya en la ménsula.
Luz (entre bastiones): Distancia media entre las paredes internas de bastiones y/o pilas.
Contraventeo: Sistema para dar rigidez a la estructura.
Tablero: Base superior de rodaje que sirve además para repartir la carga a vigas y largueros, en casos especiales, el tablero puede estar estructurado para sostener una vía férrea, un canal de navegación, un canal de riego, en estos dos últimos caso se les llama "puente canal"; o una tubería, en cuyo caso se llama puente tubo.
Viga trasversal.- armadura de conexión entre las vigas principales (un ejemplo de conjunto son las vigas de celosía)
Apoyos fijos y de expansión: Placas y ensamblajes diseñados para recibir, repartir y transmitir reacciones de la estructura (ejemplos de este tipo de apoyo son los rodines y balancines).
Arriostrados laterales o vientos: Unen las armaduras y les dan rigidez.
Otras secciones: goznes, juntas de expansión, marcos rígidos, placas de unión, vigas de diversas categorías y superficie de rodamiento.
Dato: Mide unos 38,6 kms. de largo y necesitó de hasta 9.000 pilares para sostenerlo.
2.- El puente más antiguo hecho de piedra y en funcionamiento.
Nombre: Ponte Vecchio
Ubicacion: Florencia, Italia
Dato: Se construyó en principio, en madera, pero tras llevárselo unas inundaciones en el año 1333, fue reconstruido en piedra en el año 1345..
3.- El puente de estructura más alta.
Nombre: Millau en Aveyron
Ubicacion: Francia
Dato: La estructura tiene una altura de 343 metros y está situado sobre el río Tarn. Con 7 pilares, tiene una anchura de 32 metros y una longitud de 2.460.
4.- El puente con más altura desde el suelo.
Nombre: Royal George
Ubicacion: Colorado, Estados Unidos
Dato: Éste tiene una altura en estructura de 321 metros, pero hay que añadirle los 270 metros que hay desde el puente al fondo del precipicio.
5.- El puente internacional más pequeño.
Nombre: Islas Zavicon
Ubicacion: Canada
Dato: La que tiene la casa es una isla que pertenece a Canada. La otra isla más pequeña es de Estados Unidos.
6.- El puente colgante más largo del mundo.
Nombre: Akashi Kaykyo
Ubicacion: Japón
Dato: Conocido como el puente de la Perla y está considerado como el puente colgante más largo del mundo con 3911 metros de largo.
7.- El puente más visitado del mundo.
Nombre: Puente de la torre de Londres
Ubicacion: Londres, Inglaterra
Dato: CSu belleza y localización sobre el río Támesis bien le vale este título, la haberse convertido en el puente que más turistas han visitado.
8.- El puente más fotografiado del mundo.
Nombre: Golden Gate
Ubicacion: San Francisco, Estados Unidos
Dato: Probablemente el puente más famoso del mundo. Construido y finalizado en el año 1937 y con una longitud de 1280 metros, se encuentra en suspenso desde sus dos famosas torres de 227 metros de altura cada una.
9.- El puente más grande de sudamerica.
Nombre: Puente Angostura
Ubicacion: Cd. Bolivar, Venezuela
Dato: Con 1678 metros de largo y 1,46 de ancho.
10.- El puente elevadizo más grande de Europa.
Nombre: El cisne
Ubicacion: Rotterdam, Holanda
Dato: Mide 800 metros de longitud y tiene una altura de 140 metros.
